COVID-19 acelera la adopción de tecnología en viviendas para mayores
La inversión en tecnología de salud y seguridad ayuda a la industria a prepararse para el envejecimiento de la población.
Los residentes de hogares de ancianos tienen un alto riesgo de COVID-19, según los CDC. Hasta el 1 de julio, más del 80% de las muertes por coronavirus en los EE. UU. Ocurrieron entre personas de 65 años o más, según su reciente informe.
Enfrentados a este desafío sin precedentes, los operadores de comunidades de viviendas para personas mayores en todo el mundo están luchando para adoptar rápidamente tecnologías que mantendrán seguros a los residentes y a los trabajadores esenciales.
El sector está invirtiendo cada vez más en tecnologías que van desde telesalud hasta robots orientados a servicios con una amplia gama de funcionalidades. Estos cambios mejorarán significativamente la capacidad de los operadores para manejar el próximo "tsunami plateado" de 73 millones de baby boomers en los Estados Unidos que tendrán más de 65 años en 2030, dice Zach Bowyer, Director Gerente, JLL.
"Lo que ha hecho la pandemia es obligar a los operadores a dar un paso atrás y decir: ‘Tenemos que resolver este problema, y tenemos que resolverlo ahora’, dice Bowyer. "Se ha acelerado el progreso tecnológico necesario para prepararse para la población que ingresará a las comunidades de personas de la tercera edad en la próxima década".
Los EE. UU. son solo uno de los más de 34 países que estarán "súper envejecidos" para 2030, lo que significa que 1 de cada 5 personas tiene más de 65 años. Alemania y Japón ya están allí. En los Estados Unidos, el 16% de la población es anciana y se espera que aumente al 20% en los próximos 10 años.
Los cambios demográficos no solo aumentarán la demanda de viviendas para personas mayores. Se espera que la generación de los baby boomers transformará casi todos los aspectos de la viviendas para mayores de la misma manera que redefinieron otras etapas de la vida.
"Los boomers quieren opciones y quieren más control, lo cual no es necesariamente el caso con la generación actual de personas mayores", dice Bowyer. "Y la tecnología proporciona muchas de esas cosas".
Visitas robot
El aislamiento ha sido un problema importante para las personas mayores en las comunidades en cuarentena. Pero los robots como el temi de la compañía de software Connected Living, han venido al rescate.
Estos robots están equipados con pantallas de video, lo que les permite conectar a los residentes con familiares, amigos y médicos.
"El robot entrará en la habitación y anunciará quién ha llamado, y la cara de esa persona aparecerá", dice Bowyer. "Se están adaptando en todo tipo de formas creativas y están brindando un nuevo nivel de emoción a las comunidades de personas mayores".
Muchas comunidades, incluida la de Maplewood Senior Living en Manhattan, ya habían comenzado a utilizar estos dispositivos de navegación automática para automatizar las tareas de servicio de alimentos. A medida que la pandemia empeoró, se les agregó la tarea de desinfectar superficies y realizar controles de temperatura con manos libres.
Eastmont Senior Living en Lincoln, Nebraska, recientemente lanzó dos robots de desinfección de una compañía llamada SkyTron. Según el personal de Eastmont, los robots, que usan luz UVC para matar bacterias y virus, tardan entre 11 y 24 minutos en limpiar una habitación.
Se están instalando nuevas tecnologías, desde controles activados por voz hasta paneles de "conexión clara" que permiten visitas digitales socialmente distantes con la familia, en instalaciones para personas mayores en todo el mundo, dice Audrey Symes, Directora de Investigación de Salud, Ciencias de la Vida y Asesoría, JLL.
"La adopción tecnológica no habría sucedido tan rápido si no fuera por la pandemia", dice ella. “La intensidad de los protocolos COVID-19 y la escasez de personal forzaron un punto de inflexión, especialmente para la telesalud. Una vez que alcance una masa crítica, los sistemas podrían colaborar en nuevas soluciones ".
Telesalud
Por necesidad, la adopción de telesalud en las instalaciones de viviendas para personas mayores se ha acelerado a medida que las citas virtuales con el médico se han convertido en la norma durante la pandemia.
Según el CEO de VitalTech, una plataforma de salud virtual con sede en Dallas, la compañía eclipsó sus proyecciones de 2020 en un solo mes esta primavera.
"Uno de los mayores obstáculos que impedía la telesalud era la incapacidad de los sistemas de salud para comunicarse entre sí", dice Symes. "Pero con el personal del hospital reducido y la necesidad de seguir los protocolos COVID-19, la pandemia ha forzado ese punto de inflexión y están surgiendo soluciones".
El aumento de los servicios de telesalud libera al personal médico para que pase más tiempo de calidad con los residentes necesitados al evaluar casos menos agudos, dice Symes. Estas eficiencias serán cada vez más necesarias a medida que los baby boomers comiencen a alcanzar los niveles máximos de demanda para 2029, según un Estudio de viviendas para personas mayores del mercado intermedio de la NIC.
Según la investigación de JLL, la industria necesitaría entregar 45.000 unidades de vivienda adicionales para personas de la tercera edad al año a partir de ahora.
"Las tecnologías de vanguardia serán esenciales para proporcionar la mejor atención médica, cognitiva y emocional a la próxima ola de personas mayores", dice Symes
Aire limpio
El coronavirus se transmite a través de partículas en el aire, y los sistemas de HVAC pueden hacer o deteriorar el aire saludable para los residentes.
La creciente importancia de la filtración de aire está acelerando la adopción de la tecnología HVAC. Por ejemplo, la compañía de cuidado para personas mayores Lifetime Wellness está colaborando con Pure Wellness, que crea sistemas de purificación para hoteles y otros espacios, para proporcionar purificadores de aire de grado médico para instalaciones de cuidado para personas mayores.
Los productos utilizan un "sistema de desinfección patentado de múltiples etapas" que dice ser 40 veces más efectivo para eliminar partículas dañinas que un filtro HEPA.
Al igual que los edificios de oficinas están reevaluando sus sistemas de HVAC para centrarse en el aire limpio y su relación con la salud de los empleados, las comunidades de personas mayores encontrarán que los futuros residentes y sus familias tomarán decisiones basadas en factores que incluyen la calidad del aire, dice Bowyer.
"Muchos desarrolladores y operadores están mejorando sus juegos cuando se trata de sus sistemas de filtración de aire", dice. "Antes de COVID-19, era una de esas cosas que no se identificaba como una gran necesidad. Pero incluso cuando haya una vacuna, la calidad del aire será un foco, al igual que cualquier cosa que contribuya a la salud y el bienestar de los residentes".