Por qué las empresas siguen persiguiendo objetivos de sostenibilidad
Durante la recesión económica, las empresas están prestando atención al ahorro de costos haciendo el bien.
Al comienzo de la pandemia, las empresas pausaron las iniciativas de sostenibilidad para centrarse en la salud y el bienestar inmediatos de su gente.
Pero desde entonces han restablecido el impulso, empujadas por oportunidades de ahorro de costos y ventajas competitivas.
"Al comienzo de COVID - 19 hubo una desaceleración en la actividad de sostenibilidad mientras todos en el mundo se reacomodaban, pero se retomó bastante rápido", dice Mindy S. Lubber, CEO de Ceres, hablando recientemente en el Bloomberg Green Festival. "Cuando tienes algo del tamaño de la pandemia, ves cómo puede perturbar las vidas humanas, los recursos, la economía, fue el ejemplo perfecto de cómo el cambio climático alterará nuestro sistema en muchas de las formas en que el COVID – 19 lo ha hecho”.
Por ejemplo, el sistema de etiquetado de Clima Neutral (the Climate Neutral labeling system), bajo el cual más de 70 empresas fueron certificadas en abril. En junio, Unilever anunció que lograría cero emisiones netas de todos sus productos para 2039.
El impulso hacia prácticas comerciales sostenibles, lugares de trabajo más verdes y carbono neto cero ha ganado fuerza en la última década. Algunas de las compañías más grandes del mundo han asumido compromisos estratégicos para combatir la crisis climática global, con casi el 25% de las compañías Fortune 500 estableciendo plazos ambiciosos para convertirse en carbono neutral para 2045.
Los programas de sostenibilidad que ya estaban en marcha antes de 2020 han proporcionado una ventaja competitiva para la compañía de alimentos y bebidas AB InBev, según el Vicepresidente Global de Sostenibilidad de la compañía, Ezgi Barcenas, hablando en el panel
"Repensando un Mundo sostenible", en el Festival Verde de Bloomberg. Tener un modelo de negocio centrado en los empleados y las estrategias de ESG (ambiental, social y de gobierno corporativo) establecidas en la cadena de suministro global ha hecho que la empresa sea más ágil durante la crisis.
La pandemia presentó a muchos fabricantes desafíos imprevistos en la sostenibilidad de la cadena de suministro, y los consumidores de todo el mundo experimentaron estantes vacíos en los supermercados y productos desperdiciados debido a las ineficiencias de la cadena.
Barry Parkin, Director de Adquisiciones y Sostenibilidad de Mars Inc., dijo mientras hablaba en un panel en el Festival Verde de Bloomberg, "Los primeros meses de la crisis se trataba de encontrar el eslabón más débil en la cadena de suministro, que es la esencia de la sostenibilidad”.
“Mientras buscábamos entender eso, necesitábamos decidir qué debíamos hacer ahora [para solucionarlo] y qué debíamos hacer más adelante”, dice.
Conclusión
En todo el mundo, los consumidores han elevado sus estándares para lugares de trabajo más ecológicos y prácticas comerciales más responsables. Las organizaciones que se quedan atrás en sus compromisos de sostenibilidad podrían ver un impacto en las ganancias.
Por ejemplo, el año pasado Majid Al Futtaim, una compañía global de bienes raíces y tiendas minoristas con sede en Dubái, redujo su uso de agua en un 7%, sus emisiones de carbono en un 4% y aumentó el reciclaje en un 32% en todos sus centros comerciales. El grupo también generó tres millones de kilovatios en energía renovable en el centro comercial de Emiratos.
"Eso es solo el comienzo", dice Sophie Walker, Jefa de Sostenibilidad de JLL en Inglaterra, lo que ayudó a la compañía a alcanzar estos objetivos. "La pandemia les ha hecho darse cuenta de que convertirse en un líder en sostenibilidad no solo es bueno para el medio ambiente. También es bueno para su resultado final”.
La crisis COVID-19 está reforzando la importancia de tener la energía y la sostenibilidad a la vanguardia de la recuperación económica que está por delante.
"A medida que reconstruimos, necesitamos remodelar el futuro frente a nosotros", dice Richard Batten, Jefe de Sostenibilidad Global de JLL, en un reciente podcast de Building Places (Construyendo Lugares). "Tenemos la oportunidad de reimaginar nuevas formas de trabajar que nos ayudarán a prepararnos para el cambio climático y los problemas de sostenibilidad en los próximos 10 a 20 años."